Под болезнью всегда подразумевается слишком большое или малое количество ян (т. е. ци и тепла) или инь (т. е. соков и крови) в одном или в нескольких органах. Как известно, кровь движется по сосудам. Ци течет по так называемым меридианам — проводящим путям, которые состоят из тонкой материи, а также свободно циркулирует в теле. Течение ци по меридианам и крови по сосудам тесно взаимосвязаны. Они ускоряют или тормозят друг друга в зависимости от того, свободны ли пути их продвижения или заблокированы.

Меридианы и кровеносные сосуды соединяют органы между собой. По ним ци и кровь движутся, как по электрической цепи, от органа к органу. Кровь питает, охлаждает и увлажняет организм. Кровь обеспечивает душевный покой, непринужденность, способность расслабляться и хорошо спать. Восстановление и здоровый, приносящий отдых сон зависят от качества крови.

Ци обеспечивает подвижность, переносит, выводит и согревает. Однако, самая важная ее функция состоит в том, чтобы чуждые организму вещества, например пищу, превращать в «свои», например в мышцы. Это так называемая функция обмена веществ и выведения продуктов распада, которые образуются при любом процессе превращения, например при переваривании пищи, и она может осуществляться только при участии ци.

Энергия ци активизирует человека, приводит в движение стимулы, чувства, ощущение радости жизни. В зависимости от того, какие конкретные функции она выполняет, ее называют по-разному. Когда она отвечает за иммунитет, ее называют вей-ци (защитная энергия). Вей-ци оберегает организм от инфекционных болезней и биоклиматических влияний. Она не течет по меридианному кругу, но свободно циркулирует в теле и вокруг него.

В ТКМ известны пять пар органов: печень — желчный пузырь, сердце — тонкий кишечник, селезенка — желудок, легкие — толстый кишечник, почки — мочевой пузырь. Именно в этой последовательности органы снабжаются циркулирующей по меридианному кругу энергией ци. Поэтому данный цикл называется «цикл питания». Каждая пара состоит из инь-органа и ян-органа, причем инь орган всегда стоит первым, а ян орган — вторым. Инь-органы, называемые также органами-накопителями, вырабатывают ци и инь. Ян-органы, называемые также полыми, служат для их принятия, выведения, усвоения и транспортировки.